De Saint Yves à Jules Simon

Après le départ des jésuites en 1762, puis la révolution  française qui transforme l’établissement en une éphèmère école centrale du Morbihan, le collège reprend son développement et devient collège d’Etat. Il est alors reconstruit à neuf et prend le nom de plus illustre de ses élèves, Jules Simon (1814-1896).

Le fronton du collège porte encore la devise de son fondateur « Dieu, patrie, liberté », tandis que Catherine de Francheville, mécène, fait inscrire sur le linteau de la chapelle l'inscription latine : Fundavit eam Altissimus, ce qui signifie : Le Très-Haut l'a édifiée.

Après la seconde guerre mondiale et la généralisation l’instruction scolaire obligatoire, la chapelle est utilisée par l’aumônerie de l’Enseignement public de la ville de Vannes.

Jusqu’à la fin des années 1980, la chapelle est affectée au culte.

Les décennies passent et les outrages du temps marquent l’édifice qui se fragilise progressivement. Des fissures importantes apparaissent dans les murs et la voûte, nécessitant un diagnostic urgent. Le constat est  sans appel : fermeture du lieu par mesures de sécurité.

En 1991, la ville décide donc, par arrêté, de fermer la chapelle au public. Se pose alors la question de sa restauration ….

Traduction de l'inscription latine : "Le Très-Haut, l'a édifiée"

De 1991 à 2021 : un long chantier

Lorsqu’en 2006, le conseil municipal  de Vannes, vote une mise en sécurité de la chapelle Saint-Yves, sa priorité est de sauver le bâtiment pour éviter qu’il ne s’écroule.

Mais, les travaux de consolidation envisagés, sont promptement différés, car la restauration de l’église Saint-Patern, dont la charpente menace de s’effondrer, s’avère prioritaire dans l’agenda municipal !

De 1991 à 2017

C’est donc en  2010 que débute réellement la consolidation décidée quatre ans plus tôt.

Mais, après 2 ans de travaux et une nouvelle expertise de la chapelle, les autorités municipales se rendent à l’évidence qu’il faut envisager une restauration complète et lourde, car l’édifice n’est pas stabilisé

De 2017 à 2021

Une restauration respectueuse du passé

Les travaux sont supervisés par l’équipe de maîtrise d’œuvre et conduits par le cabinet d’architecture Lagneau en relation avec la Drac.

Il y a urgence car voici ce que déclarait en mai 2019, l’architecte :

« J’ai rarement vu un édifice en si mauvais état, indiquait Jean-François Lagneau en mai 2019. La chapelle est vraiment dans un état de délabrement avancé. Il y a un phénomène de tassement, les murs s’écartent dans les deux axes. Quant à la charpente, elle est d’une légèreté qui frise l’inconscience. C’est incroyable que cette chapelle ait pu tenir jusqu’à nous ».

Les travaux de restauration complète démarrent en avril 2019 et se terminent en décembre 2021.

Pendant deux années, de multiples corps de métier se succèdent ou se croisent sur l'immense chantier : couvreurs, maçons, tailleurs de pierres, sculpteurs charpentiers. peintres-décorateurs, menuisiers ....
L'exercice de coordination est un art maitrisé pour respecter les délais convenus.
Et le résultat est au-delà des attentes ordinaires : rien ne choque le regard, les formes et les techniques utilisées sont respectueuses du passé, et  inscrivent cependant l'édifice dans le XXIè siècle.