Bienheureux Pierre-René ROGUE

Plaque commémorative du Bienheureux Père Pierre-René ROGUE.

Sculpture contemporaine représentant Pierre-René ROGUE

Petit rappel historique

A la veille de la Révolution de 1789, le pays essentiellement rural qu'est la Bretagne connaît des difficultés climatiques qui touchent particulièrement la France à cette époque (gel, sécheresse ou grêle). Par ailleurs, les idées philosophiques préconisant le changement de société trouvent un écho de plus en plus favorable dans la population.

Des réformes à la Révolution

Un bouleversement sans précédent va perturber le pays pendant plus de dix ans.

Au départ, on souhaite surtout mettre fin à la monarchie absolue et instaurer une constitution.  Mais très vite, les nouveaux dirigeants veulent aller plus loin. Le clergé est d'abord soumis à des réformes juridiques (paiement des prêtres par l'État, redécoupage des diocèses) qui touchent rapidement aux structures mêmes de l'Église catholique et au pouvoir du pape.

En Bretagne, le clergé était prêt à participer à certaines réformes sociales, surtout lorsqu'elles concernaient le sort des fidèles. Mais, dès le mois de mai 1790, de nombreux ecclésiastiques adressent, par écrit, à l'Assemblée Nationale, une protestation qui traduit leurs réserves et leurs soucis face aux nouvelles mesures :

• les neuf diocèses regroupés en cinq départements,
• l'élection des curés et des évêques,
• le serment de fidélité à l'État des prêtres devenus fonctionnaires publics.

Le risque était grand de faire de l'Église de France une Église nationale contrôlée par l'État.

Bientôt, la réticence devient résistance : l'évêque de Rennes refuse d'investir le nouvel évêque élu de Quimper, et les curés s'abstiennent de lire et de commenter en chaire les décrets de la Constituante, comme il leur était demandé de le faire.

Jureurs et réfractaires

Devant cette attitude, qui existait aussi en d'autres provinces, l'Assemblée Nationale se décide à sévir et condamne tous ceux qui refusent le fameux serment. C'est là l'origine de la division du clergé entre « jureurs » et « réfractaires ».
Les premiers sont très mal vus par la population qui les dénigre ou se montre hostile à leur égard.
Les seconds deviennent hors-la-loi, passibles de mort à partir de 1793. Ils forment pourtant la majorité du clergé breton (80 %) et sont soutenus par les fidèles, excepté évidemment les « patriotes » (partisans de la République) qui sont du reste minoritaires.
Traqués, les réfractaires vivent dans la clandestinité et célèbrent les sacrements en cachette.

La société est divisée. Désormais on associe roi et catholicisme, république et persécution chrétienne. Désormais, on est blanc (favorable aux premiers) ou bleu (favorable aux seconds). C'est une véritable guerre civile qui s'engage à particulièrement en Vendée. Et lorsqu'on vient mobiliser les Bretons pour aller combattre les armées autrichiennes qui envahissent l'Est de la France, c'est par l'insurrection qu'ils répondent. Naît alors la chouannerie.

A partir de 1793, la Convention proclame le culte de la déesse Raison et abolit le calendrier chrétien traditionnel. La déchristianisation est poursuivie jusque dans les églises où ont lieu des profanations. Les cathédrales de Quimper et de Tréguier sont saccagées, la population doit démonter croix et calvaires pour éviter leur destruction. Plusieurs dizaines de prêtres sont fusillés, guillotinés ou noyés dans la Loire.

Le Concordat et la « Petite Église »

Lorsque Bonaparte prend le pouvoir en 1799, il tente, entre autres, de pacifier les relations avec l'Église.

Trois ans plus tard, est proclamé le Concordat (accord officiel entre le pape et l’Etat). Peu à peu, la situation religieuse se « normalise » presque partout en France.

Cependant, un noyau dur résiste et s'organise en dissendence sous le vocable de la « Petite Église ». Elle rassemble quelques prêtres et fidèles surtout en Vendée et dans les Deux-Sèvres. Elle existe encore aujourd'hui mais est très marginalisée, car les jeunes générations rejoignent progressivement la communauté catholique.

Dans la geôle où il était détenu en vue de son exécution Pierre-René Rogue composa un cantique qu’il chanta en montant à l’échafaud.

«  Que mon sort est charmant, mon âme en est ravie,
je goûte en ce moment une joie infinie,
que tout en moi publie les bontés du Seigneur,
ma misère est finie je touche à mon bonheur. »

Ô vous tous que mon sort affecte et intéresse,
loin de pleurer ma mort, tressaillez d’allégresse,
tournez votre tendresse vers mes persécuteurs,
sollicitez sans fin, la fin de leurs erreurs.

« Ô Monarque des cieux,  ô Dieu plein de clémence,
daigne arrêter tes yeux sur les maux de la France.
Puisse ma pénitence égale à ces forfaits,
désarmer ta vengeance et la rendre à jamais.