Princesse, duchesse et carmélite
Née princesse, promise en mariage à l'âge de 4 ans, mariée à 15 ans, veuve à 30 ans sans enfant, Françoise d'Amboise entre, 11 ans plus tard, dans la vie religieuse et meurt à 58 ans dans l'ordre du carmel dont elle contribua à poser les fondations à Vannes.
C'est pourquoi, il nous a semblé important de retracer l'histoire de sa vie, puisque la cathédrale de Vannes garde le souvenir de sa présence dans un magnifique vitrail que l'on peut admirer dans la chapelle Saint Gwenael.
Enfance à la cour des Ducs de Bretagne
Françoise voit le jour en pleine guerre de Cent ans, au château de Thouars le 9 mai 1427. Fille du très riche seigneur Louis d’Amboise et de Marie de Rieux, elle est confrontée très tôt aux intrigues et complots du royaume. L'un d'eux vise la Trémouille, puissant favori du Roi, Charles VII.
Louis d'Amboise est arrêté comme complice, jugé et condamné à la prison à vie. Un conseil de famille réuni autour du comte Arthur décide que Françoise sera donnée en mariage au fils aîné du Duc, Pierre ; Françoise deviendra princesse bretonne ; elle a seulement 4 ans et Pierre en a 12 !
Marie de Rieux accepte la séparation d'avec sa fille qui est conduite quelques mois plus tard au château de l'Hermine à Vannes où le Duc, la Duchesse Jeanne et toute la Cour accueillent l'enfant avec joie.
La duchesse se fait l'éducatrice de sa future belle-fille et en fait une princesse accomplie, dévote, cultivée, prête pour les tâches qui lui seront confiées.
Françoise et Saint Vincent Ferrier
La Duchesse Jeanne avait accompagné Vincent Ferrier, le saint dominicain lors de ses prédications en Bretagne et l'avait assisté à l'heure de sa mort, à Vannes. Elle le tient en grande vénération et inculque à Françoise la même vénération ; elle lui lèguera le chapelet du saint à sa mort et de fait, Françoise se chargera plus tard de mener à bien le procès de canonisation du thaumaturge espagnol.
1442 : Comtesse de Guingamp
L'année 1442 est une date importante dans la vie de la jeune princesse. Son beau-père, Jean V décède, laissant le gouvernement du duché à François, le fils aîné. Cette même année, elle a 15 ans et se marie avec Pierre, comte de Guingamp le 2 décembre 1442.
Un mois plus tard, ils s'en vont tous les deux en voyage de noces et font pèlerinage. Ils se rendent d'abord à Notre Dame du Folgoët, dont la basilique fut édifiée grâce aux libéralités de leur père et beau-père. Poursuivant leur route ils arrivent à Morlaix où ils s'y arrêtent naturellement, car la chapelle Notre Dame des Fontaines, (lieu d'implantation du carmel actuel) a été achevée 20 ans plus tôt, grâce aussi aux libéralités du duc Jean V.
Après cela, le couple visite les seigneuries de Châteaulin, de Fouesnant et de Rosporden.
Mais, de retour à Guingamp, Françoise n'a pas la vie facile. Pierre est de caractère ombrageux, nerveux et brutal. Un jour, il s'emporte violemment contre elle jusqu'à la battre. Françoise tombe malade, déprime. La gouvernante réussit à force de patience et de douceur à apaiser Pierre. Celui-ci tombe aux pieds de son épouse et lui demande pardon. La jalousie fait place à une vraie confiance pour les années à venir.